La bibliothèque publique réussit bien dans les délibérations budgétaires du conseil

La bibliothèque publique de Santa Barbara a émergé le grand gagnant lors des délibérations budgétaires du conseil municipal mercredi, avec des entrepreneurs indépendants à l'aéroport de Santa Barbara et des conducteurs qui se garent dans des terrains gérés par la ville remportant également des victoires partielles.

Le conseil a voté à l'unanimité pour prélever 600 000 $ des réserves de la ville pour que la bibliothèque centrale reste ouverte sept jours sur sept, et 86 000 $ supplémentaires pour que la bibliothèque Eastside reste ouverte six jours sur sept. Cela faisait suite aux appels passionnés de plusieurs orateurs publics pour rétablir le financement de la bibliothèque.

Les membres du Conseil, répondant à des conférenciers tout aussi passionnés soutenant les instructeurs de vol indépendants à l'aéroport, ont convenu de réduire une proposition visant à augmenter les frais de permis annuels actuels de 200 $ à 2 000 $, et de ne leur facturer que le coût prévu de 650 $ pour la délivrance du permis et non les coûts associés. avec formation. Les autres entrepreneurs indépendants touchés comprennent les mécaniciens d'aéronefs, les préposés à l'entretien et les dessinateurs mobiles.

Et tandis que les automobilistes se garant dans les parkings du centre-ville devront payer 3 $ de l'heure à compter du 1er juillet, contre 2,50 $ actuellement, ils seront toujours autorisés à se garer gratuitement pendant 75 minutes, contrairement au personnel. recommandé 60 minutes.

Le conseil a pris ces décisions, et plus encore, au cours d'une séance nocturne marathon de 3 heures et demie qui a conduit le maire Randy Rowse à conclure à la fin de la réunion : "C'était comme un canal radiculaire sans novacaïne."

Mais avant que les membres du conseil n'entament leurs délibérations budgétaires, ils ont entendu plusieurs orateurs publics. Beaucoup ont parlé des frais de permis de bibliothèque et d'aéroport, mais certains avaient d'autres choses en tête.

– Certains ont exhorté le conseil à ne pas utiliser les taxes de la mesure C approuvées par les électeurs pour financer les besoins immédiats à court terme, détournant cet argent de son utilisation prévue pour l'entretien des infrastructures de la ville. Un orateur a qualifié cela de "trahison de la confiance du public".

Le conseil a accepté de ne pas exploiter les fonds de la mesure C pour autre chose.

– Et certains employés de la ville, qui se sont décrits comme "sous-payés et surmenés", ont poussé le conseil à augmenter leurs salaires pour au moins suivre l'augmentation du coût de la vie, avertissant que la ville pourrait perdre du personnel au profit des agences voisines. Le conseil n'en a pas discuté.

La bibliothèque

Les partisans ont souligné que la bibliothèque offre non seulement aux clients un accès gratuit aux livres, aux DVD et aux CD, ainsi qu'à des rangées d'ordinateurs, mais fournit également des services aux jeunes et aux personnes âgées, soutient les entreprises locales et donne aux sans-abri un endroit où aller.

"C'est plus qu'un endroit pour consulter des livres", a déclaré un intervenant. "L'alphabétisation n'est pas un luxe. C'est fondamental pour notre démocratie."

Le membre du conseil Eric Frieman a suggéré de prélever 686 000 $ sur les réserves de la ville pour ouvrir la bibliothèque centrale sept jours sur sept et la bibliothèque Eastside pour ouvrir six jours sur sept.

"Cela nous met la pression pour le retirer des réserves et trouver un moyen de le remplacer", a-t-il déclaré, mais cela en vaut la peine.

Il a noté que la Library Plaza ouvrira ses portes en octobre, "et une partie de son succès sera que la bibliothèque soit ouverte et que le public y soit présent. Ce sera la première occasion importante pour le public de voir où nous allons".

Le conseil a voté à l'unanimité pour appuyer sa recommandation.

La membre du Conseil, Meagan Harmon, a cependant remis en question l'utilisation répétée des fonds de réserve pour payer des articles spécifiques sans examiner plus en détail la manière dont les réserves sont utilisées.

"Nous devons avoir une vraie conversation sur la politique de la réserve", a-t-elle déclaré. "Si nous allons utiliser l'argent de la Réserve, nous devons déterminer ce que cela signifie. C'est une énorme quantité de travail, mais nous l'avons fait année après année. Il ne s'agit pas de prendre soin de l'argent des contribuables." Le maire Rowse a déclaré ceci serait traité à l'avenir en tant que point distinct de l'ordre du jour.

La seule controverse a été une protestation d'artistes qui se sont plaints de l'augmentation par la bibliothèque des frais qu'ils devraient payer pour exposer et vendre leurs œuvres à la galerie Faulkner, affirmant qu'ils ne seraient pas en mesure de les payer.

Les responsables de la bibliothèque, cependant, ont déclaré que d'autres groupes plus divers souhaitaient également utiliser la galerie et n'en avaient souvent pas l'occasion en raison de la prédominance des artistes.

Le conseil a voté pour envoyer une proposition de structure tarifaire à trois niveaux – une qui ne facturerait pas les groupes qui collectent des fonds pour des organisations à but non lucratif, comme le Santa Barbara Land Trust – au conseil de la bibliothèque pour examen avant de revenir au conseil avec sa recommandation.

Permis d'aéroport

Plusieurs intervenants au cours de la période de commentaires publics ont assailli l'aéroport pour avoir voulu augmenter le permis annuel de 200 $ à 2 000 $ – une augmentation de 10 fois – alors que dans le même temps, les personnes qui utilisent des bateaux au bord de l'eau, et les mécaniciens et dessinateurs de bateaux, n'ont qu'à payer 200 $. Ils ont qualifié l'augmentation d'arbitraire, de capricieuse, de flagrante et de "probablement illégale", ajoutant qu'elle obligerait la plupart des instructeurs de vol à trouver un autre lieu de travail.

Le directeur de l'aéroport, Christopher Hastert, a déclaré au conseil que sa propre analyse conservatrice avait conclu que les frais annuels de permis d'aviation et non commerciaux devraient en fait être de 3 216 $ à 650 $ pour délivrer les permis et administrer ce programme, et le reste pour payer des choses comme la formation trimestrielle, y compris la mise à jour des instructeurs de vol sur conditions actuelles, revoir leurs plans de sécurité et former les dessinateurs d'avions mobiles sur les exigences en matière d'eaux pluviales.

Il a dit que lui et le personnel avaient convenu, cependant, de réduire les frais à 2 000 $ pour correspondre à la recommandation du Comité des finances.

Le membre du conseil Mike Jordan s'est dit préoccupé par le fait que même ce montant éloignerait les instructeurs de vol indépendants de l'aéroport, "érodant la prochaine génération de pilotes qui seront nos clients à l'aéroport".

Le membre du conseil Friedman a recommandé de réduire les frais de permis à 650 $ pour récupérer les coûts de délivrance du permis et toujours se conformer aux normes minimales, puis recueillir des données précieuses "et revenir pour dire ce que cela devrait être. Nous pourrions le changer en six mois ou un an ."

Le conseil a accepté, votant à l'unanimité pour fixer les frais de permis à 650 $.

Tarifs de stationnement

Le membre du conseil Oscar Gutietterez s'est demandé si l'utilisation d'un système de stationnement automatisé récemment approuvé réduirait la quantité de personnel nécessaire pour exploiter les parcs de stationnement.

Sarah Clark, responsable du centre-ville et de la place de la ville, a déclaré que des employés étaient toujours nécessaires pour aider les gens à quitter les terrains afin d'éviter une sauvegarde des voitures. Elle a dit que les emplois vont aux jeunes, avec des moniteurs seniors disponibles pour aider si nécessaire.

Le membre du conseil Jordan a suggéré d'augmenter le taux horaire à 3 $ de l'heure, comme le personnel l'a recommandé, mais a soutenu le maintien du temps de stationnement gratuit à 75 minutes. Il s'est demandé "comment un simple changement en 15 minutes conduit à une érosion des revenus".

Mme Clark a déclaré que réduire à 60 minutes permettrait à la ville de facturer au moins quelque chose aux conducteurs, notant que ces automobilistes auraient peut-être quitté les parkings avant l'expiration du délai de grâce de 75 minutes.

Le maire Rowse, cependant, a déclaré qu'il craignait que l'augmentation des revenus de cette façon pour couvrir le déficit de 2,9 millions de dollars du programme de stationnement ne se retourne contre lui et éloigne les gens du centre-ville où ils font maintenant leurs courses et dînent.

"Je pense que cela pourrait mettre le clou du cercueil" dans le centre-ville de Santa Barbara, a-t-il déclaré.

"Je dis que nous allons 50 cents et peut-être reporter les petits projets d'immobilisations et maintenir le stationnement subventionné à 60 minutes."

Le membre du conseil Sneddon, quant à lui, a proposé d'augmenter le tarif de stationnement à 3 $ de l'heure et d'accorder aux automobilistes 90 minutes de stationnement gratuit. "Cela encouragerait les gens à rester plus longtemps", a-t-elle déclaré.

En fin de compte, le conseil a voté à l'unanimité pour augmenter le taux horaire à 3 $ de l'heure, mais garder les 75 minutes de stationnement gratuit maintenant en place.

Autres départements :

Dans une série de votes, le conseil :

– Rétablissement des fonds au service d'incendie pour payer un poste d'inspecteur, des fournitures scolaires et de la formation. Le poste d'inspecteur est vacant depuis deux ans.

– Fonds restaurés pour les programmes parascolaires de Monroe Elementary et les services pour les jeunes des parcs et loisirs.

– Rétablissement du financement du service de police pour l'application de la loi sur le stationnement. Mais le conseil a rejeté l'idée de rétablir deux postes d'officier vacants et un poste de sergent vacant.

Le membre du conseil Friedman a noté que la chef Kelly Ann Gordon s'était conformée aux réductions budgétaires recommandées par le personnel et a identifié les postes dont le département pourrait se passer. Garder les postes d'officiers vacants ne réduirait en rien l'effectif de patrouille du département, a déclaré le chef.

– Hausse des frais annuels de permis de stationnement au bord de l'eau de 125 $ à 135 $.

- Rétablissement d'une réduction de 5% des subventions du bureau de l'administrateur de la ville pour les entités extérieures, comme Old Spanish Days, le festival du film de Santa Barbara et le festival et défilé du solstice d'été.

– Augmentation des budgets des membres du conseil municipal de 1 000 $ à utiliser à leur discrétion pour se rendre à diverses conférences et pour payer les assemblées publiques avec les électeurs. Cela ne s'applique pas au bureau du maire, qui dispose de son propre budget pour cela.

– Accepté de dépenser 119 000 $ pour rétablir un poste de technicien en planification/employé de comptoir au sein du Service du développement communautaire. Les fonds proviendraient de l'argent qui va maintenant à SB ACT et au refuge Path pour aider les sans-abri. Les membres du Conseil n'ont pris aucune mesure pour savoir où et comment ces programmes continueraient d'être financés.

– Appuyé l'offre du ministère des Travaux publics de fournir un soutien en nature pour les illuminations de Noël de la rue Milpas en acceptant de nettoyer le rond-point.

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Rédacteur de l'équipe d'actualités et de presse

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