Essai du Ford Expedition Timberline 2023 : ce qu'il faut faire

De nos jours, tout le monde veut un VUS qui peut transporter sa famille et ses affaires partout où il va. L'Expedition Timberline est faite pour eux.

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Si vous êtes déjà allé dans une station de ski aux États-Unis, il y a de fortes chances que vous soyez passé, garé à côté ou coupé par un Chevy Suburban ou quelque chose de similaire. Ces terrains de gravier remplis de neige sont jonchés de VUS à trois rangées transportant les familles sur les routes de montagne. Les énormes transporteurs de personnes suivent tous la même formule éprouvée : prenez un gros VUS, puis agrandissez-le un peu, juste au cas où. Cela sonne vrai pour la Ford Expedition Timberline 2023, mais pendant mon temps avec elle, j'ai trouvé que c'était plus qu'un simple symbole de statut. C'est un rouleur.

Comme de nombreux autres constructeurs automobiles le font, Ford a développé l'Expedition Timberline pour être l'option prête pour l'aventure pour les personnes ayant plus d'argent et plus de sièges à leur table. Certains de ces exemples sont juste la même voiture avec un léger ascenseur et un peu de revêtement, mais la Timberline le prend un peu plus au sérieux. Pour mon récent voyage à Breckenridge, dans le Colorado, j'ai fait appel à l'un d'entre eux pour voir s'il peut fonctionner aussi bien sur la piste que dans le parking de la station de ski.

L'Expedition est le plus gros SUV de Ford, enfin, techniquement, l'Expedition Max l'est, mais ils appartiennent à la même famille. Il se glisse nettement au-dessus du Ford Explorer en termes d'espace et de taille, tout en offrant une capacité de remorquage plus proche de son frère camionnette : le Ford F-150. L'Expedition et l'Expedition Max "normales" sont disponibles dans de nombreuses versions différentes, mais le Timberline - notre objectif dans cette revue - est beaucoup plus extérieur que n'importe quel XLT que vous trouverez dans un bureau de location.

À l'extérieur, Ford a pris un certain nombre de mesures pour séparer la Timberline du reste de la gamme Expedition. Disponible dans une gamme de tons terreux, il est nettement plus haut qu'un Expedition standard grâce aux amortisseurs tout-terrain et aux pneus tout-terrain Goodyear Wrangler de 33 pouces. Le pare-chocs est également renforcé avec des crochets de remorquage orange et des garnitures orange. Associé à une plaque de protection importante et à des garnitures noircies, Ford a fait un travail solide pour distinguer la Timberline du reste du peloton.

À l'intérieur, le thème robuste continue. Des coutures orange bordent les sièges, tandis que des accents d'aluminium et d'orange traversent le tableau de bord. Certains peuvent être désactivés par une couleur d'accent aussi brillante, mais cela fonctionne bien et n'est pas dominant pour le thème général de la nature sauvage. Au-delà de cela, il n'y a pas beaucoup de choses à l'intérieur qui séparent la Timberline d'une autre expédition supérieure. Ce véhicule particulier est optionnel avec un ensemble d'équipements de 9 000 $, la seule option majeure sur la Timberline. Il comprend un certain nombre d'articles qui valent la peine d'être dépensés, notamment un toit ouvrant panoramique étonnamment grand, des sièges chauffants à la deuxième rangée et l'écran d'infodivertissement de 15 pouces, l'iPad emblématique de Ford.

La version Timberline n'est livrée qu'avec une seule option de moteur: le V6 EcoBoost de 3,5 litres à haut rendement de Ford, développant une puissance saine de 440 chevaux et un couple de 510 livres-pied. Le changement de vitesse est incroyablement fluide grâce à la transmission à 10 vitesses couplée à une boîte de transfert à deux vitesses avec un différentiel arrière verrouillable à bouton. Cette même combinaison de moteur et de transmission est utilisée dans l'EcoBoost F-150 et fournit plus qu'assez de puissance pour mettre la Timberline à niveau, même lorsqu'elle est alourdie avec huit mecs à l'intérieur - demandez-moi comment je sais.

Sur la route, la Timberline est sensiblement gigantesque. De la part de quelqu'un qui possède une Mazda Miata abaissée, c'était tout un ajustement. Alors que j'étais encore en train de comprendre la taille de cette bête soulevée, j'ai commencé à naviguer dans les rues de la ville de Denver. Au début, j'étais nerveux à propos des angles morts dans un véhicule de cette taille, mais étonnamment, je n'en ai trouvé qu'un : un petit point côté conducteur qui a été facilement résolu grâce à la surveillance des angles morts. Alors que je faisais des courses mon premier matin avec le Timberline, le mastodonte est devenu plus gérable. Son rayon de braquage était incroyablement serré pour une si grosse chose, et le régulateur de vitesse radar m'a permis de rester à l'aise dans le trafic aux heures de pointe de Denver. Cela m'a permis de garder une distance de sécurité - et plus important encore - centré dans la voie.

Alors que mon groupe commençait le trajet jusqu'à Breckenridge, j'ai jeté mon dévolu sur le tristement célèbre Loveland Pass via la I-70. En montant en altitude, il est devenu clair que même si la transmission à 10 vitesses est meilleure pour l'économie de carburant, il y a un délai important entre le fait de poser le pied et la transmission qui passe réellement à un rapport utilisable. Bien que cela ne me dérangerait pas sur une route plate, je me suis retrouvé à devoir constamment lui donner les haricots pour que la transmission trouve le bon rapport dans une montée. Une fois que la transmission a répondu, l'EcoBoost V6 avait une puissance impressionnante pour moi, un groupe de gars et toutes nos planches à neige sur le col de 11 000 pieds.

La suspension tout-terrain de la Timberline a géré équitablement les virages et les virages de l'autoroute de montagne. Même chargé, il ne penchait pas trop ou ne donnait pas l'impression d'être trop mou pour son propre bien. Alors que je passais devant quelques Jeeps soulevées avec leurs pneus tout-terrain gémissant contre l'asphalte, j'ai été impressionné par le silence et le raffinement de la Timberline à l'intérieur, malgré sa robustesse et ses tout-terrains Goodyear.

Une fois dans les montagnes, nous avons navigué jusqu'à notre Airbnb qui se trouvait au sommet d'un chemin de terre à 10 500 pieds, soit près de 1 500 pieds au-dessus de Breckenridge. Un des matins là-bas, je me suis réveillé avec une surprise de 8 pouces de neige fraîche. J'ai quitté l'allée en mode neige et l'expédition a si bien géré les conditions que j'ai à peine remarqué la poudreuse. Les pneus semblent avoir vraiment fait la différence ici. Même si la Timberline a la technologie et le dégagement nécessaires pour traverser la neige, d'autres véhicules à traction intégrale ont eu du mal à rouler sur le chemin de terre ce jour-là avec des pneus toutes saisons ou des pneus à neige standard.

En plus de la conduite sur neige, j'ai pu emprunter l'Expedition Timberline sur le sentier de la Suisse, un itinéraire modestement technique situé dans les collines à l'extérieur de Boulder, au Colorado. Alors que la Timberline occupait la majeure partie de la voie unique recouverte de roche, elle gérait facilement les bosses, les montées raides et les sentiers rocheux. À ce stade, mes tests étaient allés bien au-delà de tout ce qu'une famille typique pourrait endurer, alors je suis rapidement revenu à la gloire du parking de la station de ski.

Si vous recherchez un SUV avec un espace apparemment infini, alors le Ford Expedition Timberline est un concurrent sérieux. Je n'ai jamais conduit une plate-forme qui peut accueillir autant de personnes ou de sacs aussi confortablement tout en traversant presque tout sur son passage. Presque tous les sièges s'ajustent et se replient indépendamment, ce qui rend le stockage dans la Timberline configurable à l'infini. Chaque fois que je montais dans la voiture, je montais et descendais les sièges pour accueillir des humains, des valises, des planches à neige ou un peu de tout. Cela fonctionne très bien.

Les inconvénients spécifiques à l'Expédition étaient rares. Après plusieurs générations de fabrication de la plate-forme, ils ont la recette. La plupart de mes reproches sont venus sous la forme de tendances de l'industrie, telles que son sélecteur de vitesse. Comme d'autres entreprises, Ford a équipé la nouvelle Expedition d'un bouton circulaire associé à un sélecteur de vitesse manuel actionné par bouton à côté. Lorsque j'ai essayé d'engager une vitesse inférieure pour descendre sur des routes escarpées, je me suis retrouvé à devoir constamment quitter la route des yeux pour trouver d'abord le levier de vitesses, sélectionner "M", puis ramener ma main à une position inférieure à -position ergonomique pour enfin sélectionner un rapport inférieur. Pour un SUV censé réduire l'écart entre le tout-terrain, la route et le remorquage, cela ne fonctionne pas bien. Il serait plus sûr et plus facile à utiliser s'il avait un levier de vitesses traditionnel comme le F-150, ou au moins des palettes au volant.

La Timberline de base se situe en plein milieu des offres de finition Expedition que vous trouverez chez Ford, mais avec des options, elle coûte presque le même prix qu'une Platinum. Bien que certaines des caractéristiques de base soient les mêmes, Ford a fait un excellent travail pour améliorer cet ensemble de finitions. Le Timberline est équipé d'une plaque de protection robuste, d'amortisseurs et de suspensions tout-terrain, d'un élévateur de suspension de 0,8 pouce, de pneus tout terrain et d'un système de gestion tout terrain. De plus, mon véhicule particulier était équipé de l'ensemble d'équipements coûteux mais qui en valait la peine mentionné précédemment. Cela comprend l'infodivertissement à écran tactile massif de 15,5 pouces, l'impressionnant régulateur de vitesse adaptatif de Ford, un système audio à 12 haut-parleurs de Bang & Olufsen et un groupe de jauges numériques avec des graphismes sophistiqués et des affichages utiles.

Bien qu'il y ait une foule de concurrents dans l'espace des VUS à trois rangées, en ce qui concerne les versions prêtes pour le tout-terrain, il existe deux principaux rivaux pour le Timberline : le Toyota Sequoia TRD Pro et le Chevy Tahoe Z71. Le Sequoia adopte l'approche hardcore avec des amortisseurs Fox, un essieu arrière à ressorts hélicoïdaux et des fonctionnalités techniques telles que Crawl Control et Multi-Terrain Select. C'est essentiellement un remplaçant pour le légendaire Land Cruiser puisque nous n'obtenons plus cela aux États-Unis. Le Tahoe Z71 adopte une approche plus conservatrice avec des modifications du pare-chocs avant, des pneus tout terrain et un ensemble plus doux d'amortisseurs hors route. À mon avis, les changements apportés à l'Expedition Timberline vont plus loin pour vous donner quelque chose qui a l'air et se sent plus spécial que le Chevy Tahoe Z71, mais il est juste en deçà du Sequoia TRD Pro en termes d'attitude hors route.

Il n'y a pas une tonne d'options supplémentaires sur la garniture Timberline en dehors des groupes d'options complets. Si je devais le spécifier moi-même, j'opterais pour le groupe d'équipement 501A de mon testeur et les options Ford Co-Pilot360, mais j'échangerais les couleurs contre le magnifique vert forgé métallisé.

Avouons-le, l'Expedition Timberline n'est pas censée être économique. Je suis un grand partisan de l'EcoBoost V6 car il fonctionne bien, même lors du remorquage. Mais lorsqu'il s'agit de déplacer un véhicule de 5 600 livres, vous ne pouvez pas faire grand-chose. Néanmoins, l'Expedition se situe en plein milieu du peloton en termes d'économie de carburant estimée par l'EPA.

Dans mon temps avec ce réservoir, j'ai atteint une moyenne de 15,6 mpg, ce que j'ai trouvé assez impressionnant étant donné que je conduisais constamment sur des routes de montagne. Compte tenu des conditions de conduite normales en ville, je m'attends à ce que ce nombre augmente.

Pour 83 805 $ entièrement chargés et livrés, il existe de nombreuses options et l'Expedition Timberline est un choix honorable. En réalité, les acheteurs se soucient davantage de l'assistance au conducteur et des caractéristiques intérieures, par opposition à la conduite à une pédale et à l'articulation des roues. Cependant, comme de nombreux véhicules, il est bon de savoir qu'il pourrait le faire… s'il le fallait. Le Timberline accomplit ces tâches avec facilité.

La Ford Expedition Timberline est cool, même si elle n'offre rien de radicalement mieux que la concurrence tout-terrain. L'achat de l'Expedition Timberline est un choix que vous ne regretterez pas. Il est pointu, capable et fiable. Mais cela vaut la peine de croiser la concurrence. Si j'étais sur le marché, ce serait un choix difficile entre ceci et cela Sequoia TRD Pro.

Aaron Segal travaille comme chef de produit pour Recurrent, la société mère de The Drive. Alors qu'il passe le plus clair de son temps dans les coulisses à garder les lumières allumées, il a toujours été un passionné d'automobile et des clairs de lune en tant que contributeur sur The Drive. Il est basé à Boston et conduit une Volvo V70 R hautement modifiée ainsi qu'une Mazda Miata suralimentée.