Gadsden s'apprête à dépenser 2,2 millions de dollars pour l'équipement des travaux publics

"Il est temps de faire face à la vérité et de payer le poteau."

C'est ainsi que le président du conseil municipal de Gadsden, Kent Back, a résumé mardi la situation de l'équipement au service des travaux publics, qui est sur le point d'envoyer à nouveau la ville puiser dans son "compte d'épargne".

Le directeur par intérim des travaux publics, Howell Mathews, lors de la réunion pré-conseil du 30 mai, a qualifié cette situation d'aussi "catastrophique" qu'il l'a vue en 30 ans en tant qu'employé de la ville, le résultat de la conservation (et de la réparation) de l'équipement bien au-delà de sa durée de vie utile, parfois aussi longtemps que quatre décennies, au lieu de recycler de nouveaux articles dans le mélange.

Mathews a soumis une liste proposée de nouveaux équipements qui, selon lui, étaient désespérément nécessaires pour que son service continue de fonctionner – pour pouvoir aider les habitants de la ville qui en font appel, ou le bureau du maire ou les membres du conseil pour obtenir de l'aide. Le prix s'élevait à 2,8 millions de dollars et Mathews a déclaré qu'il n'y avait rien de "frivole" sur la liste.

Par la suite, le comité des travaux publics du conseil a examiné de plus près cette liste et, selon la présidente Dixie Minatra, a réexaminé les besoins du département et a tenté de réduire la demande à "l'équipement qui pourrait réellement être acheté et reçu dans les trois à quatre prochains mois". ."

Minatra a déclaré avoir vérifié ce qui est disponible et le nouveau prix est de 2,2 millions de dollars. L'argent serait prélevé sur le solde non affecté du fonds général de la ville; le conseil votera sur le déménagement lors de la réunion ordinaire de la semaine prochaine.

Le maire Craig Ford a déclaré que le solde s'élève actuellement à 25 780 000 $; il devrait idéalement se situer entre 20 et 25 millions de dollars.

"Tout cela, comme Howell l'a décrit la semaine dernière, est l'équipement dont nous estimons avoir besoin pour faire efficacement ce que fait le Département des travaux publics", a déclaré Minatra, soulignant que cela inclut le ramassage des ordures, des ordures et des débris et d'autres services assortis qui ont un impact sur chaque résident, tous les jours à Gadsden.

Elle a déclaré que l'équipement vieillissant, souvent hors service - Mathews a noté la semaine dernière que certains des camions ont l'équivalent d'un million de kilomètres - "affecte non seulement notre efficacité, mais aussi le moral de nos employés à Travaux publics".

La liste comprend désormais :

• Deux camions chargeurs (grappins)

• Deux camions à ordures : un régulier, un mini

• Deux camions à benne basculante

• Une machine à feuilles

• Deux pelles Caterpillar : une M315F pleine grandeur, une mini 309CR

• Un élévateur à ciseaux

• Un accessoire de balai/fraisage pour une chargeuse compacte Cat

• Un accessoire marteau-piqueur/grappin

Mathews a déclaré la semaine dernière au conseil qu'il devait se démener le jour même pour trouver du travail pour trois employés des Travaux publics parce que leurs camions étaient hors service. Le maire Craig Ford a noté mardi qu'il avait contacté Mathews au sujet de diverses demandes de membres du conseil dont les électeurs cherchaient de l'aide, et on lui a dit que le département ne pouvait pas tous les contacter car il comptait 20 employés, il ne savait pas quoi faire. faire à cause de l'équipement en panne.

"Je leur ai rendu visite et c'était la vérité", a déclaré Ford. "Ils les ont fait ramasser les ordures sur le terrain."

Sa réponse a été brutale et sévère. "Nous préparons actuellement le budget (exercice 2024) à présenter au conseil", a déclaré le maire, "et nous allons soit supprimer 20 postes dans les travaux publics, car nous n'allons pas avoir de gens assis autour , ou nous devrons acheter l'équipement pour les mettre au travail. »

Ford a déclaré que si des emplois étaient supprimés, cela signifierait des délais encore plus longs pour répondre aux demandes de travail des gens.

"La mentalité des deux administrations précédentes était" n'achetez pas d'équipement, continuez à réparer et à réparer ", a-t-il déclaré. "(Le maire d'Albertville) Tracy Honea est un de mes amis, et il dit qu'ils changent l'équipement tous les trois à 10 ans. Ils maintiennent la valeur de l'équipement usagé et l'utilisent pour acheter du nouvel équipement. C'est une bonne pratique, mais c'est il nous faudra du temps pour y arriver. »

Minatra a déclaré que la ville était déjà en train de vendre de vieux équipements qui étaient conservés pour les pièces – et Back a noté que les pièces deviennent de plus en plus difficiles à trouver lorsque l'article en réparation a entre 25 et 40 ans.

"Nous avons extrait chaque morceau de ce dentifrice du tube", a-t-il déclaré.

Jason Wilson, membre du Conseil, a souligné les économies potentielles d'avoir de nouveaux équipements avec des garanties, au lieu de dépenser des centaines de milliers de dollars par an pour essayer de faire fonctionner les vieux appareils.

La ville a utilisé 4,7 millions de dollars de son solde non affecté, a noté Wilson, la plus grande partie (1,7 million de dollars) étant destinée à l'achat de terrains à l'aéroport régional du nord-est de l'Alabama pour un projet de développement industriel qui créera des emplois.

Il a dit qu'il faut environ 5 millions de dollars par mois pour faire fonctionner la ville, ce qui signifie qu'il y a environ quatre mois de dépenses de fonctionnement dans le solde non affecté; la norme généralement acceptée est de trois à six mois.

Wilson a déclaré que lorsque des dépenses inattendues et non budgétisées mais nécessaires se présentent, ce "compte d'épargne" est un moyen de les financer, mais a ajouté : "Nous ne dépenserons jamais ce compte en dessous de quatre mois".