Les dossiers juridiques montrent que le récent tollé public contre les systèmes de contrôle du stationnement n'a rien de nouveau

Avertissement de remorquage pour le lot des systèmes de contrôle du stationnement du centre-ville

Les responsables de la ville de Birmingham examinent les plaintes récentes et en cours concernant les pratiques d'une entreprise de remorquage chargée de retirer les véhicules de nombreux parkings du centre-ville, mais les griefs contre l'entreprise remontent à au moins une décennie.

La société, Parking Enforcement Systems, a fait l'objet d'un examen antérieur et d'un examen minutieux par le conseil municipal, et reste impliquée dans un procès avec un conducteur dont la voiture a été endommagée il y a plus d'un an.

Pendant ce temps, les plaintes actuelles concernant le "remorquage prédateur" continuent d'affluer.

"Ces gens sont des pirates des temps modernes", a écrit Joseph Carley dans un e-mail envoyé à un journaliste de Lede cette semaine. "Ce sont des prédateurs éhontés. Rudes, arrogants et pernicieux. Je suis une personne âgée. Je suis allé au centre-ville la semaine dernière pour le dîner. Je me suis garé dans le parking adjacent à Levy's et j'ai utilisé l'application de stationnement pour payer les frais de 10 $. J'avais laissé mes lunettes à la maison et j'ai mal entré mon numéro de plaque d'immatriculation. Quand je suis sorti du dîner, PSE avait remorqué mon véhicule. J'ai essayé de leur expliquer ce qui s'était passé. Ils étaient complètement belliqueux. Le remorquage de moins de 1/2 mile était 170 $, plus les frais de stationnement de 10 $ que j'avais payés."

Carley a déclaré que lorsqu'il a demandé à parler à quelqu'un du problème, "ils m'ont donné un numéro et ont dit d'appuyer sur 5. L'enregistrement indique" laissez votre nom, votre numéro et la raison de votre appel et nous POUVONS vous rappeler ". Bien sûr, ils ne répondent pas. Le centre-ville a déjà ses problèmes de perception à surmonter. Ajoutez à cela des prédateurs comme celui-ci et vous commencez à comprendre pourquoi les gens hésitent à s'aventurer dans la ville.

Dans une vidéo publiée sur The Lede la semaine dernière, un chauffeur de dépanneuse PES a été vu en train de heurter un véhicule garé avec l'UHAUL attaché au camion qu'il remorquait puis, selon la personne qui a tourné la vidéo, de quitter les lieux.

Les enregistrements de la base de données du système judiciaire de l'Alabama, Alacourt, montrent que le SPE a déjà été impliqué pour avoir endommagé des véhicules. Sheila Lovelace est actuellement dans une affaire en cours après avoir poursuivi Parking Enforcement Systems en septembre 2021.

Lovelace affirme que la société lui doit plus de 1 200 $ pour les dommages que son véhicule a acquis alors qu'elle était en leur possession et a inclus une facture de réparation du Joe Hudson's Collision Center à Birmingham avec le montant et les frais indiqués.

Elle a décrit son expérience avec PES comme "terrible et non professionnelle".

Le SPE a contesté la demande, mais a finalement été condamné à payer Lovelace par la juge de district Debra Weston-Pickens en juillet 2022 lorsque l'affaire a été jugée par un tribunal des petites créances.

Selon Lovelace, elle a récemment reçu une notification indiquant que le SPE avait fait appel de l'affaire devant le tribunal de circuit du comté de Jefferson, elle attend donc une mise à jour pour savoir si son affaire sera à nouveau jugée.

La première affaire judiciaire contre PES à comparaître à Alacourt remonte à 2011. Cette affaire impliquait Michael Adelson, qui a poursuivi l'entreprise pour 285 $, accusant PES d'avoir immobilisé à tort son véhicule et exigeant un paiement pour le récupérer.

L'affaire a été rejetée par le juge de district à la retraite Jack Lowther.

Adelson n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

À peine quatre ans plus tard, en mars 2015, l'ancien journaliste d'AL.com Conner Sheets a rapporté que le conseil municipal de Birmingham explorait pour la deuxième fois des modifications possibles de l'ordonnance de remorquage de la ville en réponse à un volume élevé de plaintes contre l'entreprise.

Sheets a rapporté qu'en 2013, le conseil municipal de Birmingham avait apporté son premier changement d'ordonnance pour limiter les frais de remorquage à 160 $ ​​ou moins. Cela est venu après des plaintes concernant les propriétaires de PES facturant près de 300 $ pour récupérer des voitures qui avaient été remorquées dans les limites de la ville de Birmingham.

La commissaire du comté de Jefferson, Sheila Tyson, qui siégeait au conseil municipal de Birmingham à l'époque, a déclaré en 2015 que la ville avait entendu trop d'"histoires d'horreur" sur le PSE et envisageait des mesures pour s'assurer que tout le monde était "traité équitablement".

En 2023, Tyson dit que le SPE devrait voir son permis de remorquage retiré pour comportement de remorquage prédateur et son traitement des citoyens de Birmingham.

"Ils s'assoient et attendent même si l'application [ParkMobile] ne fonctionne pas", a déclaré Tyson. "En bas de la troisième avenue près du théâtre Alabama, le bloc suivant, ce parking ne fonctionne pas. Savez-vous qu'ils s'assoient au coin de la rue et attendent que vous veniez? Et quand ils vous voient essayer de vous garer et mettez votre argent dans cette petite machine à sous, si ça ne marche pas et que vous vous garez quand même, vous savez qu'ils vont remorquer votre voiture. Ils le font tout le temps.

« Je pense que ce n'est pas juste. Comme un radar ? C'est un piège de stationnement… Vous pourriez aussi bien nous appeler Brookside.

La référence de Tyson à Brookside a comparé les actions de Parking Enforcement à une ville voisine qui est devenue connue à l'échelle nationale en raison d'une série d'histoires d'enquête AL.com en 2022 détaillant comment le service de police a transformé un piège à vitesse en une opération génératrice de revenus substantielle ciblant les conducteurs, menant aux enquêtes et interventions des autorités du comté, de l'État et fédérales, au démantèlement des forces de police et aux multiples poursuites judiciaires.

Tyson a également fait référence à la fusillade mortelle d'Adarius Jamar Peterson qui s'est produite sur le parking Parking Enforcement Systems au 2605 5th Ave. South le 29 septembre 2022. La police a déclaré que Peterson, qui avait une voiture sur le parking, avait rencontré un parking Employé de l'application de la loi qui lui a valu d'être tué par balle. Un chauffeur de dépanneuse a d'abord été arrêté, mais n'a pas été inculpé après que le bureau du procureur de district a jugé que la fusillade était un homicide justifiable.

"Ils ont tiré sur quelqu'un", a déclaré Tyson. "Alors, quel type de protection les citoyens ont-ils contre cette entreprise de remorquage s'ils leur permettent de monter et de tirer sur les citoyens?"

Andy Mayer, propriétaire de Parking Enforcement Systems, refuse actuellement de commenter le dossier sur toute controverse concernant les pratiques de son entreprise de remorquage. Il n'a pas retourné les appels en référence à cette histoire.

En 2015, cependant, il a défendu la façon dont lui et ses chauffeurs font des affaires dans l'histoire AL.com de Sheet.

Mayer a alors déclaré que les pratiques de Parking Enforcement Systems sont pleinement conformes à la loi et qu'il incombe aux conducteurs de s'assurer qu'ils se garent légalement.

"Nous remorquons les véhicules qui ne respectent pas les règles de stationnement affichées sur les panneaux de remorquage de chaque aire de stationnement 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, selon les instructions de nos clients", a-t-il déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique. "Il n'est jamais acceptable de ne pas respecter les règles affichées par quelqu'un sur sa propriété privée, quelle que soit l'heure du jour ou de la nuit."

Mayer a ajouté que son entreprise est engagée par les propriétaires de bars, restaurants, immeubles de bureaux et autres propriétés afin de faire respecter leurs règles de stationnement particulières.

"Nous sommes une entreprise de remorquage non consensuelle, pas un propriétaire de parking", a-t-il ajouté. "Nous n'élaborons pas de règles pour les parkings, mais nous appliquons les règles du propriétaire par le remorquage, comme indiqué sur la signalisation à l'entrée de chaque parking que nous appliquons."

La conseillère municipale de Birmingham, Valerie Abbott, a déclaré en 2015 qu'elle comprenait les deux côtés de la question du remorquage. Maintenant, en 2023, Abbot a déclaré que la ville devait examiner de plus près les politiques de remorquage et déterminer ce qui pouvait être fait.

Abbott a ajouté que les propriétaires privés peuvent faire partie du problème s'ils ne respectent pas les politiques de la ville.

"Les pauvres gens qui viennent se garer partout sur la propriété privée de ces personnes - le simple fait d'avoir un seul panneau par une nuit noire ne semble pas leur donner une notification suffisante que le parking est disponible ou non", a déclaré Abbott. "Nous avons besoin de signalisation, mais ils sont également censés délimiter le stationnement avec un panneau, et je ne pense pas que tout le monde s'y conforme."

Le conseiller Darrell O'Quinn, président du comité des transports de la ville, a convenu avec Abbott qu'il fallait un changement de politique, mais a déclaré que c'était entre les mains du comité de la sécurité publique.

"C'est le comité de sécurité publique qui approuve en fait les licences pour les entreprises de remorquage", a déclaré O 'Quinn. "Donc, ce n'est pas un nouveau problème. Les gens s'en plaignent depuis un bon moment. J'ai toujours pensé que c'est vraiment quelque chose que le comité de sécurité publique devrait aborder."

La conseillère LaTonya Tate, membre du comité de sécurité publique du conseil, a refusé de commenter les plans futurs du comité pour traiter les plaintes généralisées concernant le stationnement. Dans une interview plus tôt ce mois-ci, cependant, elle a déclaré qu'elle approfondissait la question.

O 'Quinn a déclaré que les conseillers s'efforçaient d'utiliser les commentaires du public pour éventuellement modifier les ordonnances de remorquage et de démarrage de la ville.

"Il y a certainement une discussion en cours au sein du conseil sur la collecte des commentaires du public sur la manière dont les ordonnances pertinentes doivent être modifiées", a déclaré O 'Quinn. "Donc, il y a plusieurs parties prenantes importantes. Les propriétaires fonciers, les entreprises de remorquage, puis le grand public qui utilise ces terrains sont touchés par les services de remorquage.

"… Toutes les discussions qui se déroulent dans la communauté se déroulent également à l'hôtel de ville", a-t-il déclaré. "Il y a un désir de prendre des mesures pour remédier à la situation. Nous ne sommes tout simplement pas encore arrivés au point où nous avons fixé une date et établi le contexte de la manière dont nous voulons recueillir les commentaires du public. Mais nous sommes certains que cela va arriver dans un futur proche."

O 'Quinn a ajouté qu'une façon dont les résidents de Birmingham pourraient apporter leur contribution est de déposer des rapports de police auprès du département de police de Birmingham après des incidents avec Parking Enforcement. Il a déclaré qu'actuellement, le nombre de rapports de police ne correspond pas au nombre de plaintes déposées contre le PSE.

sergent. Monica Law du département de police de Birmingham a déclaré dans une interview précédente que sur la base des rapports d'incidents qu'ils ont reçus jusqu'à présent, le SPE n'a enfreint aucune loi.

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